Contratti
Finché tutto va bene, nessuno riapre il contratto. Lo si riprende in mano quando c’è un ritardo, un difetto o un pagamento che non arriva, ed è allora che si scopre che cosa c’è scritto davvero.
L’analisi di un contratto
Un contratto di fornitura, di appalto, di agenzia o un incarico che arriva già pronto è stato scritto dall’altra parte, e quindi tutela prima di tutto chi l’ha scritto. Finché non è firmato si può chiedere di cambiarlo: dopo, ogni modifica dipende dalla buona volontà di chi l’ha proposto. Analizzo gli impegni assunti, le conseguenze se qualcosa va storto e le clausole da rinegoziare.
I punti che contano di più sono spesso in fondo, nelle condizioni generali, e sono quelli che ricevono meno attenzione. Alcune clausole particolarmente pesanti valgono solo se approvate con una seconda firma separata: è quella che spesso viene apposta senza pensarci, a fine pagina.
- Ricevo il testo e chiarisco gli obiettivi dell’accordo.
- Segnalo i punti che espongono a rischi e indico che cosa conviene modificare e che cosa si può accettare.
- Il cliente decide se firmare, conoscendo i rischi che restano.
L’assistenza durante la contrattazione
Un accordo importante non nasce con la firma, ma nelle settimane di trattativa che la precedono. In quella fase affianco il cliente dal punto di vista legale: partecipo agli incontri o preparo le proposte, valuto le controproposte dell’altra parte e traduco in clausole ciò che viene concordato.
Anche le lettere d’intenti, cioè le prime proposte scritte, e gli accordi preliminari vanno seguiti con attenzione, e interrompere una trattativa senza un valido motivo può esporre a una richiesta di risarcimento.
I cinque punti da controllare
Sono le parti del contratto che decidono che cosa succede quando un rapporto va male.
La penale
Molti contratti fissano in anticipo una somma dovuta in caso di ritardo o di mancato rispetto degli accordi. Va controllato quanto vale e se si aggiunge all’eventuale risarcimento.
Durata e disdetta
Molti contratti si rinnovano da soli in mancanza di disdetta entro una certa data, a volte mesi prima della scadenza. È una data da annotare.
L’uscita dal contratto
Va verificato chi può uscire dal contratto prima della scadenza, con quale preavviso e con quali conseguenze. Spesso le condizioni sono diverse per le due parti.
I limiti di responsabilità
Alcuni contratti limitano ciò che si può ottenere se il fornitore sbaglia, a volte a una cifra molto bassa. Conta quanto è alto questo tetto e che cosa resta escluso.
Il foro competente
Il contratto può stabilire in quale città si svolgerà l’eventuale contenzioso. Una sede lontana rende più gravoso ogni passaggio e può scoraggiare dal far valere le proprie ragioni.
La redazione di un contratto
Molte imprese operano con modelli generici, ripresi da altri settori, oppure con una stretta di mano e due e-mail. Alla prima contestazione nessuno riesce a dimostrare che cosa era stato concordato.
Condizioni generali di vendita e contratti di fornitura o d’appalto redatti per la singola impresa stabiliscono in anticipo tempi di consegna, pagamenti e modalità di contestazione dei difetti. Prima di redigerli analizzo come funziona davvero l’attività: come arrivano gli ordini, quali sono i tempi di incasso, che cosa accade se una consegna ritarda. Un contratto che non descrive il lavoro reale non protegge chi lo firma.
- Analizzo l’attività e ciò che finora non ha funzionato.
- Redigo una prima versione.
- Il testo viene rivisto insieme, punto per punto.
- Consegno la versione definitiva e ne spiego l’uso.
L’altra parte non rispetta il contratto
La merce è difettosa, il lavoro è fatto male o in ritardo, il pagamento non arriva. La tentazione è smettere di pagare o interrompere il lavoro, ma è ammesso solo a certe condizioni: chi non le rispetta rischia di passare dalla parte del torto. Prima di reagire è opportuno un parere.
Ci sono poi scadenze che pochi conoscono. Per una merce difettosa acquistata nell’ambito di un’attività, in genere il difetto va segnalato entro otto giorni dalla scoperta. Per un lavoro in appalto, per esempio una ristrutturazione o un impianto, il termine è in genere di sessanta giorni dalla scoperta. Decorsi questi termini, si può perdere il diritto di far valere il difetto.
Per sciogliere il contratto senza attendere una sentenza si può inviare una diffida ad adempiere: una lettera che concede all’altra parte un ultimo termine, di regola di almeno quindici giorni, e l’avverte che altrimenti il contratto sarà sciolto. Se il termine passa inutilmente e l’inadempimento è grave, il contratto si risolve e si può chiedere il risarcimento del danno.
- Si raccolgono contratto, e-mail, foto e documenti.
- Si invia la contestazione entro i termini.
- Si valuta che cosa chiedere: il completamento del lavoro, una riduzione del prezzo, lo scioglimento del contratto, il risarcimento.
- Si tenta un accordo, poi si decide se avviare il contenzioso.
Il contenzioso
In molte materie, prima di rivolgersi al giudice, la legge impone di tentare un accordo, con la mediazione o con la negoziazione assistita: le strade sono descritte in Come opero.
Il processo civile si svolge soprattutto per iscritto, con atti e documenti; a volte si aggiungono testimoni e perizie. Il primo grado dura in genere anni. Contano le prove, ed è per questo che ogni documento viene tenuto in ordine fin dalla prima lettera.
Documenti necessari al primo incontro
- Il contratto, con tutti gli allegati e le condizioni generali
- Offerte ed e-mail precedenti alla firma
- Ordini, documenti di consegna, fatture
- Foto o verbali, in caso di difetto o di ritardo
- Le contestazioni già inviate o ricevute
Il primo appuntamento
L’analisi parte sempre dal testo completo, con allegati e condizioni generali. Fissa il primo appuntamento per illustrare la situazione.